Друзья продолжали путь. Все дороги в Стране тачек проходили через столицу, которая называлась Бамперсити. Чтобы попасть из одного места Страны тачек в другое, надо было обязательно проехать через Бамперсити. Вскоре друзья добрались до города. Сева удивлённо озирался. Никогда он не видел столь необычного города: он весь состоял из гаражей, автозаправок, шиномонтажей и ремонтных мастерских. Гаражи были низенькими и невзрачными на окраинах и многоэтажными, роскошными ближе к центру.
Едва друзья въехали в город, как к ним быстро подъехало несколько небольших тачек.
– Скорее! Скорее. Мы вас ждём! – протараторила одна из них. – Гонка скоро начнётся!
– Ждёте нас? – удивился Сева.
– Ну конечно, пограничники предупредили нас по рации, что к нам направляется ещё один участник. Смеялись, правда. И теперь я понимаю почему… – усмехнулась тачка, оглядывая друзей. – Малыши, вы правда не боитесь разборки?! Вы же дальше сотни метров от старта вряд ли отъедете…
– Кварх! Мы ещё всех ваших джипконгов обгоним и станем королями тачек! – воскликнул Кварх.
Тут засмеялись уже все присутствующие тачки.
– Тут в нас явно не верят! Поехали, друзья, – сказал Сева.
И они отправились на центральную площадь, откуда должна была стартовать королевская гонка. Площадь была огромна и заполнена тачками – большими и маленькими. От разнообразия цветов рябило в глазах. Когда друзья проезжали мимо, тачки разъезжались, пропуская, и смотрели вслед: кто с удивлением и интересом, а кто – издевательски посмеиваясь.
И вот они въехали на площадь. Другие участники уже стояли на старте.
– Кварх, да они же выше деревьев! – удивился Кварх, глядя на огромных и мощных джипконгов.
Огромные и свирепые, они стояли перед стартовой линией, оглушительно ревя моторами. Колёса с одноэтажный дом – такие раздавят и даже не заметят!
– Послушайте, друзья, – обратился Лерой, – похоже, от участия нам не отвертеться. С вами я ехать не могу, поэтому слушайте внимательно. Тихонечко езжайте позади. Впереди будет настоящая деталерубка. Просто надо доехать до финиша. Ещё раз повторяю: не лезьте под колёса этим монстрам! Вррум, тебя это в первую очередь касается.
– Вр-р-румм! Вр-рум! – Вррум кивнул, но, казалось, он был весь в нетерпении.
– А вот и наш последний участник! – прогремел из динамиков голос комментатора. – Еле-еле вас заметил! – явно насмехаясь, продолжил голос. – Быстрее, быстрее, проезжайте на старт! Не обессудьте, ваше место – в конце стартовой решётки, раз уж вы пропустили квалификацию, – комментатор явно веселился.
Тачки на площади поддержали его дружным хохотом.
– Итак! Впервые в истории королевских гонок! – продолжал издеваться комментатор. – Маленькие букашки на игрушечной машинке бросают вызов могущественным джипконгам!
Толпа на площади сотрясалась от хохота. От грома клаксонов болели уши.
– Может, это ваш будущий король! Карапуз Первый – король могущественных тачек! – веселился комментатор. – Поприветствуйте своего будущего короля, тачки!
От оглушительного хохота затряслись ближайшие к площади гаражи.
Вррум тем временем занял своё место позади остальных тачек на старте.
– Вр-р-румм! Вр-р-ру-у-у-ум! – Вррум был в нетерпении. Мощный мотор требовал гонки. Он явно забыл наставления Лероя.
– Напоминаю правила королевской гонки, – провозгласил комментатор, – никаких… правил! Стартуем здесь и сейчас! Тот, кто первым придёт к финишу… не важно, каким путём… на следующий год будет объявлен королём среди тачек!
7. Королевская гонка
– Три!!! – комментатор начал обратный отсчёт. Машины на площади радостно загудели. Зажглись красные сигнальные огни светофорного табло.
– Два!!! – продолжал комментатор.
– Вр-р-рум!! Вр-р-р-р-р-ру-ум! – разогревал мотор в нетерпении Вррум, но его почти не было слышно в невообразимом гуле.
– Один!!!
Сева судорожно сжимал руль. Он очень волновался и даже немного боялся.
– СТАРТ! – зажглись зелёные сигналы светофоров.
Рёв двигателей заглушил последнее слово. Колёса джипконгов яростно закрутились, дымя так, что через мгновение видимость стала не больше десяти метров.
– Гони, кварх! – вскричал восторженно Кварх.
– Нет-нет! – возразил Сева. – Мы просто должны доехать до финиша! – но, по правде говоря, ему тоже не очень хотелось проигрывать.
– Да-а-а! Вр-р-р-ру-у-ум! – Вррум на полной скорости влетел в стену дыма.
Одна тачка жёстко бортанула другую в первом ряду – и та, кувыркаясь, полетела в сторону, разбрасывая детали, попутно сбив ещё одну тачку. И тут же в них врезались ещё две тачки, превратив окончательно свалку в кучу дымящихся деталек.
– Возьми правее, – передал по рации Лерой. Он видел всё, что происходит на трассе, сверху глазами Квадрика. – Впереди свалка.
– Понял, – коротко ответил Вррум и тут же совершил резкий манёвр.
– Впереди ещё авария, – подсказал Лерой, – левее…
Вррум чётко выполнял команды. Они никуда не врезались, несмотря на многочисленные аварии на старте. И вот колонна машин выехала из города. Вррум был уже не последний. Резкий и маневренный по сравнению с другими участниками – это придавало ему немалое преимущество на городских улицах. Он быстро находил лазейки, непроходимые для громоздких джипконгов, и моментально прорывался, оставляя позади всё больше и больше соперников.